Las Termas

Mi ciudad es muy famosa también para poseer unas termas que son conocidas desde hace el período greco cuando las aguas sulfureas eran utilizadas en las antiguas termas de Xifonia. Se llaman "Las Termas de Santa Venera", nacieron en el 1873 y se sitúan en un edificio de estilo neoclásico dentro de un parque en las afueras de la ciudad. Las aguas termales de Acireale son aguas sulfureas salsobromoyódicas y radioactivas y se utilizan sobre todo para fines terapeuticos a través de baños, fangos y inhalaciones. El edificio acoge también amplias salas para congresos y conciertos.

Las aldeas de pescadores

El mar de Acireale siempre ha sido definido como un mar limpio, transparente, único y abundante en pesca. En el territorio de Acireale se encuentran algunas peculiares aldeas de pescadores frecuentados sobre todo en verano. Las playas de Santa Caterina, Pozzillo, Santa Tecla y Santa Maria la Scala,todas en piedra lávica, están situadas en proximidad de los jardines de limones que han dado el nombre a esta parcela de costa llamandola "Riviera dei limoni",o sea "Costa de los limones". Estos lugares de mar están caracterizados por excelentes estructuras hoteleras, casetas de baño y restaurantes típicos donde se suele comer pescado recién pescado.

Santa Caterina: Es una sugestiva terraza situada sobre la Timpa desde donde se puede admirar un precioso panorama marinero. En este pequeño burgo se puede visitar una pequeña iglesia del siglo XVI

Pozzillo: Es una característica aldea de pescadores famosa para sus fuentes minerales.

Santa Tecla: Es una interesante aldea de pescadores situada entre plantaciones de agrios, de oliveras y almendros.

Santa Maria la Scala: Preciosa aldea de pescadores situada al abrigo de la Timpa. Se asoma al mar límpido y perfumado.

Las fiestas religiosas

En Acireale hay dos fiestas religiosas muy importantes: la dedicada al compatrono de la ciudad que es San Sebastiano y la dedicada a la patrona que es Santa Venera.

La fiesta de San Sebastiano se celebra el día 20 de enero y empieza por la mañana con el tiro de 21 fuegos pirotécnicos que representan las 21 saetas con las cuales fue matado el martir San Sebastiano. El era un joven de origin espanola, tenía el pelo rizado y rubio, la piel clara y los ojos azules. Fue soldado del ejercito romano. A él se atribuye el poder de proteger las poblaciones por la peste y es invocado también contra los enemigos de la religión. A las once de la mañana empieza la verdadera fiesta con la salida de la estatua del martir desde la iglesia donde permanece cerrado durante todo el año. Durante la salida hay juegos pirotécnicos y la caída de confetis colorados desde el cielo. Luego, la estatua, llevada por los adictos sobre sus espaldas, recurre todas las calles de la ciudad hasta la medianoche. En esa hora empieza la vuelta a la iglesia.

La fiesta de Santa Venera es muy parecida a la de San Sebastián, pero se celebra en verano, el día 26 de julio. Su estatua sale por la Catedral de Acireale y recurre las calles más céntricas y más importantes de la ciudad. Al final, poco antes de la vuelta, hay un magnífico espectáculo pirotécnico con los fuegos artificiales a ritmo de música.

Aquí abajo podéis ver un vídeo de la emocionante y espectacular salida de San Sebastián desde la iglesia:

La tradición culinaria

Acireale tiene una tradición culinaria muy larga, variada y antigua. En primer lugar, para el desayuno, podemos degustar la "granita siciliana" que es un postre semihelado elaborado con azúcar, agua y aderezos originarios de Sicilia. En mi ciudad suele preparase y tomarse con sabór de almendra, aunque hay muchos otros sabores (el limón, el café, el chocolate, la fresa, la mora, el pistacho) y se suele tomar con una brioche.

Para el almuerzo es aconsejable degustar la pasta llamada "Norma" que se prepara con salsa de tomate, berenjenas fritas y requesón salado. Otra pasta es "la pasta cc u niuru", es decir la pasta con la tinta de sepia unido a la salsa de tomate.

Entre los segundo platos podemos degustar las parilladas de pescado mixto condimentadas con salmorejo que es un jugo compuesto por aceite de oliva, limón, perejil, ajo, pimienta o hierbas aromáticas.

Entre las carnes la más común es la salchicha.

Los postres de la cocina de Acireale son muy ricos y deliciosos. Entre otros podemos degustar la pasta reale, i cannoli (rellenos con requesón dulce u crema u chocolate) y le zeppole di riso.

La Cultura de Acireale: la Biblioteca y Pinacoteca Zelantea

Acireale es una ciudad que tiene muchas y grandes tradiciones culturales. Una de estas está representada por la existencia de una biblioteca, la Biblioteca Zelantea. Fue fundada en el 1671 y dentro de ella podemos encontrar un grán número de libros y documentos (200.000 más o menos), algunos de ellos son únicos. Es una de las bibliotecas más antiguas y ricas de toda la Sicilia y es un importante punto de referencia para investigadores y humanistas. Las salas son muy grandes, elegantes y ricas en arte y cultura. Esta biblioteca acoge la elegante carroza del Senado de Acireale, construida en madera y con decoraciones en oro y pinturas, tapizada con terciopelo rojo. Es muy preciosa y lujosa y la última vez que recurrió las calles de la ciudad fue en el 1950. Además es muy interesante la cercana Pinacoteca donde es posible admirar las pinturas de la escuela de Acireale y otras obras atribuidas a la escuela de Rubens.

El teatro de las marionetas sicilianas

Es una de las tradiciones sicilianas más importantes de mi ciudad. Atrae a muchos turistas por su particularidad y su historia. Es una tradición muy antigua ya que nació en el 1887.

Es una representaciòn teatral donde los protagonistas son estas marionetas guiadas por los tiriteros sicilianos que les dan los movimientos y la voz. A través de esto se representan las gestas de los caballeros de Carlo Magno,Orlando, Rinaldo, Brandimarte... Las marionetas miden un metro más o menos, son realizadas en madera y llevan verdaderas corazas y espadas. Según la tradición las características más importantes del carácter de la marioneta siciliana son su sentido heroico, su valor, su orgullo y su fuerza. En Acireale hay dos compañías teatrales de marionetas sicilianas: la de Emanuele Macrì (que es la más antigua) y la de Turi Grasso.

El Belèn de Acireale

Este período de Navidad me hace recordar un elemento muy importante de mi ciudad: el belén.
En mi ciudad hay un belén que existe desde el 1741, por este motivo se llama "el belén del seteciento". Fue construido dentro de una cueva gracias al sacerdote Mariano Valerio que durante un violento temporal se refugió dentro de ella y se quedó surprendido por la belleza de ese lugar que le hacía recordar la gruta de Betlemme. Por este motivo decidió construir un belén con estatuas realizadas por artesanos locales en tamaño natural hechas en cera y madera. Los personajes son 30 màs o menos y sus trajes son muy simples y pobres. A esta pobreza se opone la riqueza y la fastuosidad de los trajes de los Reyes Magos realizados con tejidos damascados y bordados de oro. La atmosfera mística de este belén contribuye a la creación de un escenario sugestivo y al mismo tiempo realístico, animados por los animales y los pastores representados en típicas escenas cotidianas que rodean la Sacrada Familia.
El belén atrae la curiosidad de muschos turistas y fieles que van a visitarlo sobre todo durante las fiestas navideñas.

La tradición del Carnaval

La tradición más importante de mi ciudad es el Carnaval. Este Carnaval es muy precioso y es famoso no solo a nivel nacional sino también a nivel internacional ya que atrae a muchos turistas procedentes de toda Europa. Es un acontecimiento que se desarrolla cada año por las calles céntricas de la ciudad. Durante un período de dos semanas hay un gran desfile de carros alegóricos, majorettes, grupos mascarados... Además se organizan conciertos, concursos y eventos musicales. Son dos semanas en las cuales la ciudad se anima y todos, grandes y pequeños, disfrutan de ellas y se divierten. Es un Carnaval para toda la familia.

Pero los verdaderos protagonistas son los carros alegóricos hechos en cartapesta y que son el fruto del trabajo de los artesanos de Acireale que trabajan un año entero, por la mañana y por la noche, con el fin de realizar estas obras. Los carros suelen representar temas en clave satírica, son sobre todo temas de actualidad y política. Son muy grandes, colorados, llenos de luces y transmiten mucha alegría. Además del desfile hay una competición entre ellos, en efecto al final del Carnaval hay un carro ganador. Junto a los carros allegóricos desfilan también los carros floreados, o sea hechos con flores.
El Carnaval culmina en su último día, llamado el martes Gordo, con la hoguera del rey carnaval y con juegos pirotécnicos.

Paseando por el centro de la ciudad..

En esta nueva entrada quiero enseñaros las calles y las cosas más bonitas que podéis encontrar paseando por la zona céntrica de mi ciudad. Empezamos por "Piazza Duomo", la plaza principal de Acireale. En esta plaza se encuentran el Ayuntamiento de Acireale y la Catedral.

Además de la Catedral hay otra iglesia muy importante, la de san Pedro y Pablo. Acireale es muy famosa por poseer un gran número de iglesias, en efecto está denominada por sus habitantes "la ciudad de los cien campanarios". Estas iglesias, como toda la ciudad y sus edificios, estan construidas en estilo barroco.

La calle más importante de Acireale es "Corso Umberto", es la calle que lleva directamente a Piazza Duomo y donde se encuentra la mayoría de las tiendas. Está llena de gente sobre todo durante los fines de semana. Al final de la calle, en la parte opuesta de Piazza Duomo, està la "Villa Belvedere", un parque muy grande y bonito donde hay muchos espacios verdes y una grande terraza desde donde se puede disfrutar de una maravillosa vista del mar y de la Timpa( de la cual he hablado en la primera entrada). Además en el interior de este parque está la famosa estatua de Aci y Galatea(de esto he hablado en la entrada anterior).

Imagen de la terraza de la "Villa Belvedere"